Les nombreuses traces écrites et sonores du patrimoine local laissées par cette famille, notamment au niveau du répertoire de chanson traditionnelle et de l’histoire orale, ont suscité l’intérêt de M. Jetté. C’est donc avec le soutien du Conseil des arts du Canada que ce dernier se plonge au cœur de la recherche.

Le projet intitulé « Recherche et création unique autour du legs d’une famille acadienne lanaudoise : les Brien / Fontaine » vise à documenter l’héritage laissé par ces vaillants acteurs du patrimoine local et du fait acadien originaires de Saint Jacques l’Achigan, maintenant Sainte Marie Salomé. « Je souhaite mettre en lumière l’histoire et le patrimoine oral de ma communauté par une présentation novatrice alliant le spectacle, la conférence et le théâtre », explique l’artiste.

Héritage acadien

Philippe Jetté raconte que la famille Brien / Fontaine est responsable d’un riche héritage pour la culture acadienne. « Le juge Ludger-Urgel Fontaine et son frère Joseph-Octave, avocat et directeur de colonisation, ont été les premiers à écrire sur les Acadiens du District de Joliette en 1866 et en 1875. Ils sont d’ailleurs à l’origine de la première Convention nationale des Acadiens. Leur neveu Louis Fontaine a donné une conférence sur les « Soirées de chant de l’ancien temps » au Château Ramzay en 1927. Joseph et Paul Fontaine ont, quant à eux, écrit chacun une pièce de théâtre sur l’histoire des Acadiens de la Nouvelle-Acadie. Elles ont été jouées à Sainte-Marie-Salomé en 1945 et en 1955 pour le bicentenaire de la déportation des Acadiens.

Octave Brien (à Delphine Fontaine), agriculteur et neveu de J.O. et L.U. Fontaine, a cultivé, grâce à sa mémoire phénoménale, 400 chansons de tradition orale et littéraire. Celui qui a fait sept ans d’études au Collège de L’Assomption organisait aussi des pièces de théâtre pour les jeunes des collèges de Joliette et de L’Assomption l’été. Son fils Marc a mémorisé 300 chansons de son répertoire et a pris soin de transmettre son répertoire et l’histoire de la localité avec passion. Plusieurs groupes et artistes ont repris de ses chansons : La Bottine Souriante, Les Charbonniers de l’Enfer, Michel Faubert, Yves Lambert, Robert Bouthillier, etc. », détaille le chercheur par voie de communiqué.

Faire revivre la tradition

À partir de ces faits historiques, Philippe Jetté tentera de retracer tout ce qu’il reste de vivant et d’archives de l’héritage de cette famille d’artistes du terroir. Dans un premier, l’artiste et chercheur souhaite rencontrer la famille. Il collabore déjà avec Daniel Mireault, petit-fils de Marc Brien, ainsi qu’avec les arrière-petits-enfants d’Adalbert Fontaine (frère de Delphine, L.U. et J.O. Fontaine), avocat de Québec et enseignant en droit à l’Université Laval, ayant hérité du journal et de la correspondance de leurs ascendants. Leurs témoignages et les documents d’archives qu’ils possèdent seront conservés à Archives Lanaudière.

Dans l’espoir de pousser ses découvertes encore plus loin, Philippe Jetté lance un appel afin de retrouver davantage de descendants de la famille Fontaine. « Je souhaite découvrir de nouvelles traces écrites ou sonores portant sur le patrimoine local et sur l’histoire de cette famille mythique de Lanaudière », mentionne le chercheur et intervenant en traditions vivantes. M. Jetté s’intéresse également à l’histoire professionnelle de la famille qui a longtemps œuvré dans le droit. « Si vous pratiquez le notariat ou la profession d’avocat et que vous êtes un descendant des Fontaine, communiquez avec moi. »

 

Pour plus d’informations : traditionsvivantes.com ou 450 397-2313.