C’est une femme souriante, simple, bienveillante et solide qui m’attendait dans sa résidence de Sainte-Julienne. Gilberte Metcalfe vit toujours dans sa maison, en dépit de ses 86 ans et des petites pressions faites par ses enfants pour qu’elle « casse maison », comme on dit. « Je suis très bien chez moi, je suis autonome et capable de faire mes choses. Mon fils m’aide pour les petits travaux extérieurs, mais tout le reste, c’est moi qui le fait encore », lance-t-elle en m’offrant de m’asseoir à table. Certaines femmes se demandent ce qu’elles feraient si leur mari venait à décéder. En fait, la vie et les priorités changent, et bien souvent, si elles en sont capables, elles conservent la maison. « Je suis très contente d’avoir appris à conduire dans les années 1960, sinon j’aurais trouvé difficile de rester ici au décès de mon mari », a-t-elle déclaré. Par contre, cette difficulté est aplanie, car depuis septembre, la MRC de Montcalm offre désormais un service de transport pour les courses une fois par mois, pour la modique somme de 4 $.
BénévolatEt pourquoi faire du bénévolat ? Gilberte Metcalfe a commencé à s’impliquer bénévolement pour sortir de la maison. « J’étais très timide, une personne d’intérieur comme on dit. Je ne sortais pas beaucoup. Je me suis dit que ce serait bon de voir du monde. À l’époque, Pauline Déziel m’a approchée pour que j’assiste à une formation d’accompagnement aux mourants donnée par l’AFÉAS de Sainte-Julienne. C’est comme ça que ça a commencé. J’ai continué de participer aux activités de l’AFÉAS », confia-t-elle. À l’AFEAS, elle a appris à faire de la broderie norvégienne, de vraies œuvres d’art, selon moi. Un superbe dessous de plat posé au centre de sa table en témoigne. « J’ai occupé le poste « finances-organisation » pendant 2 ans, mais depuis 2006, je ne vais plus à l’AFEAS. Je manque de temps. » Gilberte Metcalfe a débuté son implication pour le Groupe Entraide et Amitié de Sainte-Julienne (GEA) en 1982 (bravo pour ce 27 ans de bénévolat) et l’histoire se poursuit. Elle y assume la présidence du conseil d’administration depuis 9 ans maintenant. « C’était un intérim, suite à la démission de la présidente de l’époque, et finalement, je suis restée. J’ai eu du temps pour faire cela parce que mon mari était décédé, sinon, je n’aurais pas pu m’impliquer autant », dit-elle. Cet engagement lui a permis de combler le vide survenu dans sa vie lors du décès de son mari, tout en l’aidant à faire son deuil.
Début difficileAu début du GEA de Ste-Julienne en 1979, la vie était dure. Les bénévoles devaient littéralement « quêter » de l’argent un peu partout, dans les municipalités, chez les députés, faire des bazars. C’était également les bénévoles qui préparaient les repas pour les personnes âgées. Depuis, les subventions de l’Agence de la Santé et des Services sociaux de Lanaudière arrivent chaque année, assurant la survie de l’organisme et lui permettant d’organiser beaucoup d’activités pour les bénéficiaires (formations, journées magasinage, repas, fêtes, transport-accompagnement médical, etc.). « Et il n’y a pas de frais à payer pour devenir bénéficiaires, simplement certaines contributions pour certains services et activités », ajoute Mme Metcalfe qui souligne que l’organisme peut encore accueillir de nouveaux membres et de nouveaux bénévoles. Avis aux intéressés. Gilberte Metcalfe, 86 ans, à l’instar de bien d’autres aînés, est en forme, très active et pétillante de vie. Branchée à internet haute vitesse, échangeant des courriels avec sa famille et ses amis, elle est l’exemple même que vieillir, c’est aussi savourer la vie, suivre la technologie et contribuer à sa communauté. Pour ma part, j’espère en faire autant qu’elle à 86 ans. Pour joindre le Groupe Entraide et Amitié de Sainte-Julienne : 450-831-4938. Pour en savoir plus sur le transport pour les courses offert par la MRC de Montcalm : 1-888-242-2412, poste 7032 ainsi que http://les-cles-de-l-autonomie.blogspot.com/ Merci à ceux qui nous donnent leurs commentaires : tcsad@live.ca
