Serge Daignault et Johanne Normandin

Serge et Johanne s’impliquent pour le Groupe d’Entraide et d’Amitié de Ste-Julienne (GEA) depuis quelques années. Serge est bénévole pour le transport-accompagnement des bénéficiaires vers leurs rendez-vous médicaux, la conciergerie du local, accompagnateur lors des activités, et ah !, n’oublions pas, conteur de « jokes » lors des repas communautaires ! Johanne agit notamment à titre de répartitrice pour les demandes de transport-accompagnement bénévole, et siège au conseil d’administration. Elle est présente à toutes les activités du groupe, dont les jeudis, où sont animées certaines activités, dont des parties de bingo et de Skip-Bo au local de la rue Cartier à Sainte-Julienne. Comme ils sont tous les deux dans la jeune cinquantaine, et qu’en ce sens ils représentent une génération qui assure actuellement la relève des bénévoles plus âgés, j’étais curieuse de savoir comment leur implication avait commencé !

Commençons par Serge. « J’ai été bénévole pour les ‘P’tits frères des pauvres’, je devais avoir 19 ou 20 ans, j’avais vu leur annonce dans le journal. Pour eux, je faisais des téléphones et des visites d’amitié au domicile de personnes âgées. Parfois, certains étaient surpris de voir que j’avais les cheveux longs et me jugeaient là-dessus, mais c’était à la mode à l’époque » raconte Serge. Il a aussi été animateur lors d’un camp à Saint-Donat pour cet organisme. Serge a aussi fait de l’écoute active pendant 18 mois pour une ligne de prévention du suicide en Abitibi. « On recevait une formation pour cela. J’avais le quart de nuit, minuit à 4 h, et c’était une fois par mois », a-t-il enchaîné. Pour faire ce type de bénévolat, il faut être bien accroché et avoir un moral solide. **Un aparté, je recommande à tous la formation gratuite offerte par le Centre de prévention du suicide de Lanaudière pour devenir « Sentinelle » -- 1.866.277.3553. Un geste qui peut faire la différence pour mieux aider votre entourage, si un besoin se fait sentir un jour…

Serge a du temps à donner depuis qu’il a cessé de travailler en 1993, suite à un grave épuisement professionnel. « Je travaillais 80 heures par semaine, l’ambition était en train de me tuer. » De plus, comme il a une maladie héréditaire qui touche ses nerfs et ses muscles (la maladie de Charcot-Marie-Tooth), c’était devenu trop difficile pour lui d’avoir un emploi traditionnel à temps plein. Notons qu’il pourrait faire comme la plupart des gens, rester à la maison en attendant « son chèque » tous les mois, mais il a choisi de donner son temps pour sa communauté. Il s’explique : « Ça donne un sens à ma vie. Je n’ai pas toujours trouvé cela facile, car pour le GEA Ste-Julienne et le Regroupement bénévole de Montcalm, je côtoie des gens âgés comme transporteur-accompagnateur, des personnes malades, et certaines vivent des choses très difficiles. J’ai dû me détacher un peu, car ça venait trop me chercher. Mais j’ai réglé ça depuis! Le bénévolat, ça valorise énormément, ça donne un but à mes journées. On apprend à voir la valeur des gens. En plus, l’aide qu’on apporte compte beaucoup pour eux, et ça, ça fait du bien ! Quand on estime les autres, ça nous amène à nous estimer nous-mêmes. Nous sommes un peu comme des héros pour ces aînés de nos communautés », confie-t-il, l’émotion dans la voix.

Pour Johanne, c’est la rencontre de Gisèle Lévis, du GEA Saint-Lin-Laurentides qui l’a convaincue de s’impliquer. « Gisèle m’a dit qu’elle me verrait bien comme bénévole pour le groupe de Saint-Lin, et comme j’avais du temps, j’ai commencé à les aider pour faire des téléphones, pour les achats lorsqu’il y avait un événement, puis lors des activités du groupe, jusque finalement par en être une des responsables! » Par la suite, comme elle habitait Ste-Julienne et que le GEA (de Sainte-Julienne cette fois-ci) avait besoin d’une personne pour faire la répartition, elle a commencé à s’impliquer pour l’organisme juliennois. « J’aime beaucoup m’impliquer avec les personnes âgées, et j’aime beaucoup les bénévoles du groupe » mentionne Johanne, qui a aussi œuvré comme bénévole pour le Groupe-Répit du Regroupement bénévole de Montcalm, qui assure tous les jeudis une journée d’activités aux personnes atteintes de déficits cognitifs, ce qui laisse un repos à leur aidant. La relève, c’est certain que ça en prend dans le domaine du bénévolat. Nous sommes contents de vous avoir dans Montcalm, Johanne et Serge! Vous êtes un beau duo de petits cœurs sur deux pattes ! Continuez ! Pour contacter le Groupe d’Entraide et d’Amitié de Sainte-Julienne 450.831.4938 et pour nous écrire et nous suggérer un héros de votre communauté tcsad@live.ca